Les plastiques mettent des décennies, voire des siècles, à se décomposer dans la nature et ce qui se passe avec les micro- et nano-plastiques reste un mystère. Si nous ne voulons pas voir s'agrandir les décharges ou la soupe de plastique dans nos océans, nous avons besoin d'une solution. Pour beaucoup, il n'y en a qu'une : considérer le plastique comme une ressource précieuse et recyclable, soutenir l'économie du recyclage et investir dans un recyclage plus intelligent.

Problème n° 1 : sur les quelque 8,3 milliards de tonnes de plastique mises en circulation dans le monde en 2017, seules 9 % environ ont été recyclées1¹. La plupart d'entre elles ont fini dans des incinérateurs de déchets, dans des décharges ou même dans l'environnement.

Problème n° 2 : la séparation propre des déchets et la production de matériaux de recyclage monovariétaux nécessitent des investissements considérables que de nombreux pays ne peuvent pas se permettre.

Les pays plus développés, comme l'Allemagne, sont également confrontés à des défis de taille. Selon l'association industrielle "Plastics Europe", seuls 16 des 46 kilogrammes de déchets plastiques produits chaque année par chaque Allemand sont recyclés, c'est-à-dire fondus et transformés en nouveaux produits. Deux kilos finissent à la décharge, les 28 kilos restants sont "recyclés thermiquement" dans l'usine d'incinération des déchets pour produire de l'électricité ou de la chaleur. Certes, cela permet d'économiser du charbon ou d'autres combustibles fossiles, mais l'énergie utilisée pour produire le plastique est gaspillée.